Ο Γεράσιμος Μαρκαντωνάτος γεννήθηκε στην Κεφαλονιά το 1938. Με την ποιότητα, την επιστημονική εγκυρότητα και την αισθητική αρτιότητα των εκδόσεών των βιβλίων του είναι, ίσως, ο γνωστότερος και από τους σημαντικότερους συγγραφείς του είδους ανάμεσα στους συναδέλφους του φιλολόγους.
Σπούδασε στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και με υποτροφία του ΙΚΥ συνέχισε τις σπουδές του σε αγγλικό πανεπιστήμιο, απ όπου πήρε διδακτορικό δίπλωμα στην κλασική φιλολοα.
Αργότερα έλαβε επίσης πτυχίο αγγλικής φιλολογίας από το Πανεπιστήμιο Αθηνών. Δίδαξε για πάρα πολλά χρόνια στη μέση εκπαίδευση (1963-1996) απ όπου αφυπηρέτησε ως σχολικός σύμβουλος φιλολόγων. Δίδαξε επίσης για ένα χρονικό διάστημα στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης.
Έγραψε πάνω από 50 βιβλία και δημοσίευσε πολυάριθμα άρθρα και μελετήματα επί θεμάτων Αρχαίας και Νέας Ελληνικής Φιλολογίας σε ελληνικά και ξένα περιοδικά. Τα σπουδαιότερα έργα του είναι η διατριβή του για την τραγική ειρωνεία, οι κριτικοερμηνευτικές εκδόσεις του των τραγωδιών του Σοφοκλή «Οιδίπους Τύραννος», «Αντιγόνη» και «Φιλοκτήτης», του Ευριπίδη «Ιφιγένεια η εν Ταύροις» και του Θουκυδίδη «Περικλέους, Επιτάφιος» όπως επίσης και τα Λεξικά: «Βασικό Λεξικό της Αρχαίας Ελληνικής Γλώσσας», «Βασικό Λεξικό της Λατινικής Γλώσσας», «Βασικό Λεξικό Λογοτεχνικών Όρων» και «Λεξικό Αρχαίων, Βυζαντινών και Λόγιων Φράσεων της Νέας Ελληνικής» που έκαναν πολλές επανεκδόσεις και ανατυπώσεις. Έχει συγγράψει σειρές σχολικών βοηθημάτων για την Αρχαία Ελληνική Γλώσσα και τη διδασκαλία της για όλες τις τάξεις του Γυμνασίου και του Λυκείου.
Τα βιβλία του αποτελούν τα πλέον έγκυρα και χρήσιμα ερμηνευτικά έργα που έχουν γραφτεί ως τώρα για διδάσκοντες και διδασκόμενους στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Βασικός σκοπός τους είναι να προσφέρουν με φιλολογική επιστημοσύνη και παιδαγωγική μεθοδολογία ό,τι είναι απαραίτητο για την όσο το δυνατόν ανετότερη και πληρέστερη κατανόηση και πιο καρποφόρα ερμηνεία των αρχαίων ελληνικών κειμένων, που διδάσκονται στη μέση εκπαίδευση.
Τέλος, έχει εκπονήσει έξι λεξικά.