Γεννημένος στη Ναζαρέτ της Παλαιστίνης κατά τη διάρκεια της Υποχρεωτικής Παλαιστίνης , ο Ζιάντ ήταν ενεργός στους κομμουνιστικούς κύκλους από τη νεολαία του. Το όνομά του ήταν Abu el-Amin («Ο αξιόπιστος»). Αγνοώντας τα ισραηλινά μέτρα κλεισίματος, έπαιξε σημαντικό ρόλο έμπνευσης στη συγκέντρωση των χωρικών στη Γαλιλαία ενάντια σε μια σειρά μέτρων και προτρέποντας σε φορολογική εξέγερση. Συνελήφθη στο Arrabeh στις 24 Απριλίου 1954 και περιορίστηκε στη Ναζαρέτ για μισό χρόνο και ως εκ τούτου υπόκειται σε περιορισμούς στην ελευθερία μετακίνησής του. Υπό ισραηλινή στρατιωτική κυριαρχία (1948-1966) συνελήφθη και φυλακίστηκε πολλές φορές. Μεταξύ 1962 και 1964 εκπαιδεύτηκε στην Ανώτατη Σχολή του Κόμματος στη Μόσχα.
Αφού επέστρεψε στην πατρίδα του, εξελέγη δήμαρχος της Ναζαρέτ στις 9 Δεκεμβρίου 1975, ως αρχηγός του Δημοκρατικού Μετώπου της Ναζαρέτ, μια νίκη που λέγεται ότι «έκπληξε και ανησύχησε» τους Ισραηλινούς. Θα υπηρετούσε ως δήμαρχος για 19 χρόνια, μέχρι το θάνατό του το 1994 στην εξουσία.