Η Αµπίµπα, ένα κορίτσι από την Αιθιοπία, πεθαίνει από υποθερµία στην αυλή του σπιτιού των θετών γονιών της, Ντέλβιν και Μπέτσι Χάρβεϊ, στο Σκάτζιτ της Ουάσιγκτον. Οι Χάρβεϊ, φανατικοί χριστιανοί, που κακοποιούσαν συστηµατικά την Αµπίµπα αλλά και τα άλλα τους παιδιά, κατηγορούνται για ανθρωποκτονία λόγω θανατηφόρας σωµατικής βλάβης. Ο αφηγητής της ιστορίας κάνει τον οδηγό στον 80χρονο δικηγόρο πατέρα του, τον Ρόγιαλ, που έχει αναλάβει την υπεράσπιση της Μπέτσι. Όταν ο Ρόγιαλ πεθαίνει πριν την τελική ετυµηγορία, ο γιος τακτοποιεί τις εκκρεµότητες του πατέρα και συνεχίζει να παρακολουθεί την υπόθεση, παλεύοντας µε το ερώτηµα πώς µπορεί κανείς να ζήσει µια ζωή που να έχει νόηµα.