Πάνω από 800 χρόνια χωρίζουν τον Ιάμβλιχο από τον Πυθαγόρα. Η χρονική απόσταση είναι τεράστια. Εξηγεί, ίσως, όλα τα προβλήματα που συνδέονται με την έρευνα γύρω από τον πυθαγορισμό. Μαθαίνουμε ότι ο Πυθαγόρας έγραψε έργα που όλα χάθηκαν. Υπήρξαν άραγε; Οι γνώμες ποικίλλουν, ήδη από τους αρχαίους χρόνους. Ο Πλούταρχος εμφατικά τονίζει ότι δεν έγραψε τίποτε. Ο Επίκτητος, ο Κλήμης, ο Ιάμβλιχος δέχονται ότι άφησε βιβλία, ο Διογένης αφήνει το θέμα ανοιχτό, ενώ ο Ηρακλείδης Λέμβος μας πληροφορεί ότι ο Πυθαγόρας έγραψε 2 φιλοσοφικά ποιήματα, «Περί του όλου» και «Ιερός λόγος», το τελευταίο σε εξάμετρο. Υπάρχει όμως και άλλο ποίημα, σε δωρική πρόζα, με τον ίδιο τίτλο, του οποίου η αρχή και ένα μεγάλο μέρος παραθέτουν και ο Πορφύριος και ο Ιάμβλιχος, και που ο Πυθαγόρας απέδιδε στον Ορφέα. Να θυμίσουμε ότι κανένα ορφικό κείμενο δεν βρέθηκε πριν από τα χρόνια του Πυθαγόρα;