Η εξέλιξη της λογικής σκέψης οδηγεί σταδιακά στη διαμόρφωση των επιστημολογικών και μεθοδολογικών προτάσεων προς διερεύνηση τόσο των φυσικών όσο και των κοινωνικών φαινομένων. Η κοινωνική έρευνα και η μεθοδολογία των κοινωνικών επιστημών, ως ιδιαίτερος επιστημονικός κλάδος, εξελίσσεται παράλληλα με τη βιομηχανική κοινωνία. Οι συνθήκες που θα διαμορφωθούν αυτή την περίοδο θα επιδράσουν αποφασιστικά στον ορθολογικό προσανατολισμό της ανθρώπινης σκέψης. Σήμερα η έρευνα των κοινωνικών προβλημάτων έχει επεκταθεί σχεδόν σε όλους τους τομείς, ενώ οι τεχνικές συλλογής και ανάλυσης των δεδομένων έχουν εξελιχθεί τόσο ώστε να διασφαλίζεται σε μεγάλο βαθμό η αντικειμενικότητα των αποτελεσμάτων της. Στο παρόν βιβλίο παρουσιάζονται οι κυριότερες τεχνικές συλλογής και ανάλυσης των δεδομένων της έρευνας, οι σχέσεις που δημιουργούνται μεταξύ της κοινωνικής έρευνας, της κοινωνικής θεωρίας και των κοινωνικών προβλημάτων, καθώς και οι βασικότερες μεθοδολογικές θεωρίες και επιστημολογικές αρχές στις οποίες βασίζεται η επιστημονική έρευνα. Ακόμη, αναλύονται τα προβλήματα που παρουσιάζει η μέτρηση των παρατηρήσεων και αναπτύσσονται βασικά θέματα για την υλοποίηση μιας εμπειρικής έρευνας με ερωτηματολόγιο, όπου ο ερευνητής θα πρέπει να είναι σε θέση να ελέγχει και να ελαχιστοποιεί τα σφάλματα που δημιουργούνται από την επιλογή των ερωτήσεων, την επιλογή του δείγματος και την κωδικοποίηση και επεξεργασία των δεδομένων. Για το σκοπό αυτό, στο παρόν βιβλίο αναπτύσσονται επίσης οι έννοιες της αξιοπιστίας και της εγκυρότητας, περιγράφεται εκτενώς και με κατανοητό τρόπο η θεωρία της δειγματοληψίας και τέλος, μέσα από ένα παράδειγμα, παρουσιάζονται η κωδικοποίηση και η επεξεργασία των δεδομένων, ενώ γίνεται και σχολιασμός των ευρημάτων.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]