Ο ορφανός νεαρός Μπίλυ Φάρμερ ζει μαζί με τη θεία του, Τζόαν και τον θείο του, Τσάρλι, στη μικρή πόλη του Σέλμπριτζ. Σε μια επίσκεψη του σχολείου του στο Ζωολογικό Ινστιτούτο, θα τον γδάρει η Σίμπα, ένας θηλυκός ραδιενεργός πάνθηρας. Λίγο αργότερα, ο Μπίλυ θα ανακαλύψει πως έχει αποκτήσει τη δύναμη, την ταχύτητα και τα ανακλαστικά του αιλουροειδούς. Για να κρατήσει μυστική την ταυτότητά του, θα προσαρμόσει ένα κουστούμι επάνω του από τη σχολική θεατρική παράσταση του Παπουτσωμένου Γάτου. Τώρα, και με τη νέα του συμμαθήτρια, την Ντέμπρα Στίβενς, να υποψιάζεται ποιος είναι και να τον παρακολουθεί στενά, ο Μπίλυ θα προσπαθήσει να φωτογραφήσει έναν εκκεντρικό εκατομμυριούχο, για να δώσει τα χρήματα που του προσφέρει ο εκδότης Θαντέους Κλεγκ στη θεία του, για μια δαπανηρή εγχείρηση που θα γιατρέψει το ταλαιπωρημένο της πόδι. Η ιστορία δημοσιεύτηκε στο αγγλικό περιοδικό Buster σε τρισέλιδα στριπάκια από την 1η Οκτωβρίου του 1977 έως την 11η Φεβρουαρίου του 1978.