Τα δεκατέσσερα διηγήματα προέρχονται από διάφορες συλλογές διηγημάτων του σικελικού κύκλου. Με σατιρική, συχνά όμως και με δραματική διάθεση ξετυλίγει ο συγγραφέας εμπρός στα μάτια μας την καθημερινή ζωή όλων των κοινωνικών τάξεων που υπήρχαν και δρούσαν στη Σικελία και στον Ιταλικό Νότο (mezzogiorno) γενικότερα κατά τα μέσα του 19ου αιώνα. Στο νατουραλιστικό πλαίσιο των διηγημάτων του ο Καπουάνα τοποθετεί, εκτός από την ψυχολογία και τα ήθη των ηρώων του, και την επίδραση που έχουν επάνω τους τα πολιτικά τεκταινόμενα σε μια κρίσιμη για την Ιταλία ιστορική περίοδο, όπως εκείνη της Ιταλικής Παλιγγενεσίας (Risorgimento).