Εσείς γνωρίζετε πώς να φτιάξετε ένα μολύβι;

Υποθέτουμε πως όχι.

Όπως αναφέρει ο Leonard E. Read στο κλασικό δοκίμιό του, κανένας άνθρωπος στη γη δεν γνωρίζει.

Στο δοκίμιο αυτό, το απλό, γνωστό σε όλους μας ξύλινο μολύβι αφηγείται την ιστορία του.

Μας λέει ότι ακόμα και για να παραχθεί ένα τόσο απλό, καθημερινό αντικείμενο πρέπει να εργαστούν αναρίθμητοι άνθρωποι, να χρησιμοποιηθεί μια εντυπωσιακή ποικιλία από πρώτες ύλες, εργαλεία, μηχανήματα και εγκαταστάσεις, να εκτελεστούν πολυποίκιλες εργασίες και να ακολουθηθεί ένα τεράστιο φάσμα παραγωγικών διαδικασιών. Ακόμα εντυπωσιακότερο, ωστόσο, είναι το γεγονός ότι οι αναρίθμητοι άνθρωποι που συμμετέχουν στην παραγωγή του μολυβιού δεν χρειάζεται να γνωρίζονται μεταξύ τους, να υπηρετούν συνειδητά έναν κοινό σκοπό, να τους οργανώνει και να τους καθοδηγεί ένας «ιθύνων νους» που σχεδιάζει και επιβλέπει την παραγωγή.

Αυτό είναι το θαύμα της ελεύθερης αγοράς.

Άνθρωποι που είναι ξένοι ο ένας στον άλλο συνεργάζονται καθημερινά για να παράξουν αγαθά που άλλοι θέλουν, χρειάζονται και απολαμβάνουν.