Η μικρούλα και ορφανή Κάρεν έχει μόνο ένα όνειρο μέσα στη δυστυχία της : τα κατακόκκινα παπούτσια που φοράει η μικρή πριγκίπισσα της χώρας.
Όταν η τύχη χαμογελάει επιτέλους στην Κάρεν, και βρίσκεται πια να μεγαλώνει
σαν καθωσπρέπει δεσποινίς κοντά σε μια στοργική γηραιά κυρία, το όνειρο των κόκκινων παπουτσιών θα γίνει, πρώτα πραγματικότητα, κι ύστερα εφιάλτης...
