Τι είναι η Ευρώπη και σε ποια κατεύθυνση πορεύεται; Ερωτήσεις σαν κι αυτές περικλείουν τόσο ελπίδες, όσο και ανησυχίες, ιδιαίτερα τον τελευταίο καιρό. Σε πολλά σημεία της ηπείρου μας κατέρρευσαν επιτέλους τείχη και κόπηκαν συρματοπλέγματα, εξαιτίας των οποίων διάφορα κράτη και λαοί βρίσκονταν σε απομόνωση εδώ και πολλά χρόνια. Ταυτόχρονα όμως δημιουργήθηκαν εθνικές και θρησκευτικές εντάσεις, οι οποίες σε ορισμένα σημεία κατέληξαν σε αιματηρές συγκρούσεις. Όλες οι απότομες και συγκεχυμένες αλλαγές σκηνικού και ρόλων που σημειώθηκαν κατά τόσο δραματικό τρόπο τελευταία, εν μέρει σε άμεσα γειτονικές περιοχές, αποτελούν σοβαρό λόγο για να προσπαθήσει κανείς να εξετάσει ορισμένα από τα γεγονότα στη σημερινή Ευρώπη και ορισμένες τάσεις στις εξελίξεις, μέσα σ` ένα ιστορικό πλαίσιο. Πότε και πού άρχισε να δημιουργείται ο ευρωπαϊκός πολιτισμός με την πραγματική του σημασία στην ήπειρό μας, η οποία από γεωγραφική άποψη απλώς αποτελεί τη βορειοδυτική προέκταση της Ασίας και ως προς τη φυσική της δομή είναι πολύ λιγότερο ενιαία απ` ό,τι παραδείγματος χάριν η Ινδία ή η Κίνα; Πότε και με ποια σημασία συναντάται για πρώτη φορά η χρήση της λέξης Ευρώπη και πώς έχει εξελιχθεί η σημασία της στην πορεία του χρόνου, καθώς οι ορίζοντες έχουν διευρυνθεί τόσο στην κυριολεξία, όσο και με μεταφορική σημασία; (...)

[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]