Όποιος είχε την τύχη να πιάσει στα ίδια του τα χέρια ένα μεσαιωνικό χειρόγραφο, δεν μπορεί παρά να ένιωσε βαθιά συγκίνηση από αυτή την άμεση επαφή με το παρελθόν. Συγγραφείς, τόσο διάσημοι όσο και άγνωστοι, έγραψαν φιλοσοφικές, φυσιοδιφικές και θεολογικές πραγματείες· μυθιστορίες για ιππότες και ευγενικούς έρωτες. Οι ουμανιστές και οι θεολόγοι μετέφρασαν και σχολίασαν την κλασική λογοτεχνία της Αρχαιότητας. Οι περιηγητές έδωσαν περιγραφές των απίστευτων ταξιδιών τους και οι ασκητικοί χρονικογράφοι κατέγραψαν και διέσωσαν τα γεγονότα του καιρού τους για τις επόμενες γενιές. [...]
