Ο Χαρίτων από την Αφροδισιάδα της Καρίας, γραμματέας κάποιου δικηγόρου Αθηναγόρα, είναι αβέβαιο πότε ακριβώς έζησε. Παρ’ ότι επί μακρόν πολλοί φιλόλογοι τον τοποθετούσαν στον 4ο ακόμη και στον 5ο μ.Χ. αιώνα, άλλοι δε στον 1ο π.Χ., πρόσφατα παπυρικά ευρήματα περιορίζουν τη χρονική περίοδο κατά την οποία έζησε ανάμεσα στο τρίτο τέταρτο του 1ου και το πρώτο τέταρτο του 2ου μ. Χ. αιώνα. Είναι ο πρώτος μυθιστοριογράφος της ιστορίας, του οποίου σώζεται ακέραιο έργο.
Τα Περί Χαιρέαν και Καλλιρόην, μια ερωτική ιστορία με περιπετειώδη πλοκή, κατορθώματα, εξωτισμό και ευτυχές τέλος, με χρονολογία δράσης τον 5ο π.Χ. αιώνα, είναι ένα ψυχολογικό μυθιστόρημα με δομή τραγωδίας. Συμπυκνώνει τις αφηγηματικές τεχνικές της εποχής και χαρακτηρίστηκε από πολλούς σαν μια αλληγορία της περιπέτειας της ψυχής.

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]