Ο Πορτ και η Κιτ Μόρσμπυ και ο φίλος τους Τάννερ, τρεις Νεοϋορκέζοι αποφασίζουν λίγα χρόνια μετά τον πόλεμο (στην «ατομική εποχή») να επισκεφθούν τη Βόρεια Αφρική, «αυτό το μακρινό και αποκομμένο τμήμα του κόσμου». Αποβιβάζονται στο Οράν, και ξεκινούν να διασχίσουν την έρημο, να απομακρυνθούν όσο γίνεται περισσότερο από τον πολιτισμό, πρεσβευτές από την έρημη χώρα του σύγχρονου κόσμου στη βία και τη φτώχεια του αραβικού τόπου, αναζητώντας τη σιωπή και τη μοναξιά, που μόνον αυτές μπορούν να απελευθερώσουν το ασυνείδητο, οδεύοντας σταθερά στην καταστροφή τους.
[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]
