Αγαπητέ αναγνώστη, Αν έχεις μόλις πάρει στα χέρια σου αυτό το βιβλίο, τότε δεν είναι πολύ αργά να το αφήσεις. Όπως και στα προηγούμενα βιβλία ΜΙΑΣ ΣΕΙΡΑΣ ΑΠΟ ΑΤΥΧΗ ΓΕΓΟΝΟΤΑ, δε θα βρεις τίποτε άλλο σε αυτές τις σελίδες, παρά μόνο δυστυχία, απόγνωση και βάσανα, οπότε έχεις ακόμη χρόνο να επιλέξεις κάτι άλλο να διαβάσεις. Στα κεφάλαια αυτής της ιστορίας, η Βάιολετ, ο Κλάους και η Σάνι Μποντλέρ συναντούν μια σκοτεινή σκάλα, ένα κόκκινο ψάρι, μερικούς φίλους σε τραγική κατάσταση, τρία μυστηριώδη αρχικά, έναν ψεύτη με σατανικό σχέδιο, ένα μυστικό πέρασμα και αρκετή μαϊντανόσοδα. Έχω ορκιστεί πως θα καταγράψω όλες τις ιστορίες των ορφανών Μποντλέρ, προκειμένου το ευρύ κοινό να μάθει τα απαίσια πράγματα που τους συνέβησαν, αλλά αν εσύ αποφασίσεις να διαβάσεις κάτι άλλο, τότε θα γλιτώσεις από ένα βιβλίο γεμάτο τρόμο και βάσανα. Με εκτίμηση, Λέμονι Σνίκετ.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]