Η Άιβι Σίντελ ονειρεύεται να γίνει συγγραφέας - μια σπουδαία μυθιστοριογράφος. Όμως, και επειδή της λείπουν τα χρήματα και γιατί φοβάται ότι τα έργα της υστερούν σε βάθος και ένταση, αναλαμβάνει να διδάξει δημιουργική γραφή σε μια φυλακή υψίστης ασφαλείας, στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Είναι ένας κόσμος τελείως άγνωστος, όπου κυριαρχούν αινιγματικοί κώδικες τιμής, ασίγαστη επιθετικότητα και ωμή βία. Ωστόσο ένας κρατούμενος διαφέρει από τους άλλους, αλλά και από κάθε άντρα που έχει γνωρίσει ως τότε. Ο Βανς Χάροου είναι μοναδικός. Ευγενικός, χαρισματικός και εξαιρετικά ταλαντούχος. Δυο πράγματα προβληματίζουν την Άιβι σε σχέση μ` αυτόν. Πρώτον, υποψιάζεται ότι ο Χάροου βρίσκεται άδικα στη φυλακή. (. . .) Δεύτερον, έχει ταυτόχρονα μέσα του τεράστια αποθέματα οργής και βαναυσότητας, ακριβώς όπως και οι άλλοι - μια αντίφαση που της φαίνεται ακατανόητη. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]