Κέμπριτζ, 2003. Ο Κάμερον Μπράουν, γιος μιας ιδιόρρυθμης ιστορικού, ανακαλύπτει το πτώμα της μητέρας του να επιπλέει στα νερά του ποταμού που κυλάει μέσα από το κτήμα όπου βρίσκεται το πατρικό τους σπίτι. Στην παλάμη της έχει καλά σφιγμένο ένα παλαιό γυάλινο πρίσμα. Το βιβλίο της, καρπός του πάθους της για το δέκατο έβδομο αιώνα, που έχει ως θέμα τον. . . αλχημιστή Ισαάκ Νεύτωνα, παραμένει ανολοκλήρωτο και το μεγάλο ιστορικό εύρημα της Ελίζαμπεθ, που θα μπορούσε να συνταράξει όλο τον επιστημονικό κόσμο, θα την ακολουθήσει στον τάφο της. Η Λύντια Μπρουκ, συγγραφέας, φίλη της Ελίζαμπεθ και πρώην ερωμένη του Κάμερον, επιστρέφει στο Κέμπριτζ για την κηδεία. Όταν ο Κάμερον της ζητά να εγκατασταθεί στο σπίτι της μητέρας του για ένα διάστημα και να επιχειρήσει να ανασυνθέσει το χαμένο κεφάλαιο του βιβλίου της νεκρής πλέον ιστορικού, ένα γαϊτανάκι περίεργων φαινομένων ξεκινά. . .

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]