Η Ινέζ Φέρι, ύστερα από τον αιφνίδιο θάνατο του άντρα της, νοικιάζει δωμάτια και διευθύνει ένα παλαιοπωλείο στο ισόγειο του σπιτιού της. Ζει μέσα σε βουβή απόγνωση, παρακολουθώντας από απόσταση τις ζωές των ενοίκων της. Από την αδράνειά της την ξυπνά η δράση του δολοφόνου που τα ΜΜΕ βάφτισαν Ροτβάιλερ όταν ο τελευταίος φόνος γίνεται κοντά στο παλαιοπωλείο της. Τα μοναδικά στοιχεία που υπάρχουν για το δολοφόνο είναι ότι συνήθως στραγγαλίζει τα θύματά του και τους παίρνει κάτι προσωπικό - έναν αναπτήρα ή ένα κολιέ. Ένα ένα τα αντικείμενα αυτά εμφανίζονται στο παλαιοπωλείο της Ινέζ, και οι υποψίες αρχίζουν να στρέφονται στη μικρή κοινότητα των ενοίκων της. Ένα ένα τα προσωπεία τους πέφτουν...

Σ` ένα σκοτεινό και ατμοσφαιρικό Λονδίνο η Ρουθ Ρέντελ δημιουργεί ένα μωσαϊκό προσώπων που οι ζωές τους θα αλλάξουν δραματικά από μια σειρά φόνων χωρίς προφανές κίνητρο.