Μελβούρνη, 1871. Το ατμόπλοιο Εστέλα μπαίνει στο λιμάνι, φέρνοντας μαζί του μια όμορφη νεαρή Αγγλίδα, την Τζοάνα Ντρούρι. Έρχεται στην Αυστραλία για να αναζητήσει μια χαμένη κληρονομιά της μητέρας της, αλλά και να ερευνήσει τα σκοτεινά περιστατικά που την έδιωξαν για πάντα από τον τόπο της και τώρα έχουν αρχίσει να στοιχειώνουν και τη δική της ζωή. Ο πρώτος άνθρωπος που συναντά στη Μελβούρνη είναι ο γοητευτικός Χιού Γουέστμπρουκ. Καθώς δεν γνωρίζει κανένα σ` αυτή την ξένη, αχανή ήπειρο, δέχεται την προσφορά του να τη βοηθήσει και τον ακολουθεί στην απομακρυσμένη φάρμα του, τη Μέριντα. Εκεί, πολύ σύντομα, τον ερωτεύεται με πάθος. . . (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]