Ο Μάλακι Ντάτζον δραπετεύει από τη δυστυχία και την τρέλα της παιδικής του ηλικίας και κατορθώνει να βρει δουλειά στο πιο φημισμένο σχολείο του Δουβλίνου. Ο διευθυντής του, ο Ράφαελ Μπελ, ξεπερνώντας και εκείνος τις προσωπικές του τραγωδίες, έχει διαγράψει μια λαμπρή σταδιοδρομία ως δάσκαλος. Όταν όμως ο Μάλακι Ντάτζον και ο Ράφαελ Μπελ συναντιούνται, εμπλέκονται σε μια μακάβρια σχέση που αποδεικνύεται μοιραία για τη ζωή και την πνευματική τους υγεία.
Ο Πάτρικ Μακ Κέιμπ δεν αρκείται σε μια συναρπαστική αφήγηση όπου το δράμα σμίγει αρμονικά με το χιούμορ, αλλά κατορθώνει να αποτυπώσει μέσα από τις ξεχωριστές πορείες των δύο αυτών ανθρώπων την ίδια την ιστορία της Ιρλανδίας.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]