1η Ιουλίου 1950. Όλη η Ιαπωνία συγκλονίζεται από μία είδηση: Ο Ναός του Χρυσού Περιπτέρου, ένα από τα αριστουργήματα της ιαπωνικής αρχιτεκτονικής των κήπων του 15ου αιώνα, έχει γίνει στάχτη. Ο ίδιος ο ένοχος απολογείται: «Με σκανδαλίζει ο τρόπος ζωής των ναών που αφήνονται στην τρυφηλότητα, με εξασφαλισμένα τα εισοδήματά τους...» Ο ψυχίατρος όμως αποφαίνεται: ψυχοπαθής σχιζοειδούς τύπου. Εμπνευσμένος από αυτήν την είδηση, ο Μίσιμα γράφει ένα από τα πλέον σημαντικά έργα κλασικής γραφής του αιώνα μας. «Το `Kinkakuji` μου», λέει, «είναι μια βαθιά μελέτη των ελατηρίων ενός εγκλήματος. Η υπέρτατη ομορφιά μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στο έγκλημα...».

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]