Εκπληκτικός καλλιτέχνης, ακτιβιστής της πολιτικής και εκκεντρικό πνεύμα του καιρού του, ο Ντιέγκο Ριβέρα, έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια εξέχουσα περίοδο της μεξικανικής ιστορίας, γεγονός που τον κατέστησε αμφιλεγόμενη μορφή εκτός των συνόρων της πατρίδας του, αλλά και τον γνωστότερο, ίσως, καλλιτέχνη της Λατινικής Αμερικής. Ζωγράφος, σχεδιαστής, γραφίστας, γλύπτης, εικονογράφος βιβλίων, ενδυματολόγος, σκηνογράφος, αρχιτέκτονας, ο Ριβέρα υπήρξε επίσης ένας από τους πρώτους ιδιώτες συλλέκτες έργων προκολομβιανής μεξικανικής τέχνης.
Συνδέθηκε με προσωπικότητες όπως ο Πάμπλο Πικάσο, ο Αντρέ Μπρετόν, ο Λέον Τρότσκι, ο Έντουαρντ Γουέστον, η Τίνα Μοντότι, η Φρίντα Κάλο, και αποτέλεσε αντικείμενο αγάπης και μίσους, θαυμασμού και απέχθειας, μύθου και ύβρεως. Οι μύθοι που τον περιέβαλλαν, ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής του, είχαν τις ρίζες τους όχι μόνο στο έργο του, αλλά και στην ενεργή συμμετοχή του στα γεγονότα του καιρού του, στις φιλίες και στις συγκρούσεις του με ηγετικές μορφές της εποχής του, στην επιβλητική φυσική παρουσία του και την επαναστατική ιδιοσυγκρασία του. [...]