Όταν ο Ζαν βγαίνει απ’ τη φυλακή, τον παίρνει σπίτι της μια χήρα 45 ετών και γίνεται εραστής της. Πρώην υπηρέτρια, είχε παντρευτεί τον γιο των αφεντικών της. Είναι τώρα αναγκασμένη ν’ αμυνθεί εναντίον της απληστίας των συγγενών του ανδρός της. Η χήρα Κουντέρκ νιώθει για τον Ζαν μια παθολογική ζήλια, ενώ εκείνος δεν ονειρεύεται παρά μια ήρεμη ευτυχία. Αυτή η απλή ιστορία έχει το μεγαλείο μιας τραγωδίας, που οι ήρωές της γίνονται από τη μοίρα υπεύθυνοι της ίδιας τους της δυστυχίας. Το μυθιστόρημα έχει διασκευαστεί για τον κινηματογράφο απ΄τον Πιερ Γκρανιέ, με πρωταγωνιστές τη Σιμόν Σινιορέ και τον Αλαίν Ντελόν.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]