Ο ΜακΚέι, με μια γλώσσα ωμή, τολμηρή, και με έντονο το αυτοβιογραφικό στοιχείο, σκιαγραφεί το πορτρέτο της ζωής των κατώτερων ταξικά μαύρων στα μεγάλα αστικά κέντρα των ΗΠΑ αμέσως μετά τον Μεγάλο Πόλεμο, έναν «ημι-υπόγειο» κόσμο όπου η φτώχεια, η βία και η εκμετάλλευση κυριαρχούν. Στο φόντο βρίσκεται η νυχτερινή ζωή των καμπαρέ του Χάρλεμ.
