Έχουν περάσει έξι μήνες από τότε που ο ντετέκτιβ Χάρι Μπος αποστρατεύτηκε από την Αστυνομία του Λος `Αντζελες, πριν προλάβουν να τον απολύσουν, και τώρα ο συνήγορος υπεράσπισης Μίκι Χόλερ χρειάζεται τη βοήθειά του. Μια γυναίκα δολοφονήθηκε βίαια και όλα τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν τον πελάτη του Χόλερ, ένα πρώην μέλος συμμορίας που τα παράτησε και έγινε οικογενειάρχης. Αν και η κατηγορία ανθρωποκτονίας που τον βαραίνει φαίνεται αδιάσειστη, ο Μίκι είναι σίγουρος ότι τον παγίδευσαν.

Παρότι έρχεται σε αντίθεση με όλα του τα πιστεύω, ο Μπος αναλαμβάνει την υπόθεση. Ο φάκελος κατηγορίας έχει πολλά κενά και ουσιαστικά θα πρέπει να απαντήσει εκείνος το ερώτημα: Αν δεν είναι ο πελάτης του Χόλερ ο δολοφόνος, τότε ποιος είναι; Με τη βοήθεια της Λούσι Σότο, πρώην συνεργάτιδάς του στην Αστυνομία του Λος `Αντζελες, ο Μπος αρχίζει να σκαλίζει την υπόθεση. Σύντομα οι έρευνές του στρέφονται εντός της αστυνομίας και συνειδητοποιεί ότι ο δολοφόνος που ψάχνει τον παρακολουθεί.