Ο όρος Φιλοσοφία, σύμφωνα με το μεγάλο λεξικό των Liddell - Scott σημαίνει την αγάπη για γνώση, την αναζήτηση της σοφίας, την έρευνα της αλήθειας, τον διαλογισμό αλλά και την συστηματική μελέτη ενός αντικειμένου. Ο Φιλόσοφος είναι ο άνθρωπος που ερευνά την αλήθεια με οργανωμένο τρόπο και κάθε δυνατό μέσο.

Ο πρώτος που χρησιμοποίησε τον όρο φιλοσοφία ηταν ο Πυθαγόρας. Πολλοί συγγραφείς της αρχαιότητας, και μεταξύ αυτών ο Κικέρων και ο Διογένης ο Λαέρτιος, αναφέρουν ότι ο Πυθαγόρας έκανε χρήση του όρου, καθώς διατρέχοντας την Ελλάδα έφθασε εις τον Φλοιούντα, όπου ο Λέων, ο τύραννος της πόλης, που τον εθαύμασε πάρα πολύ για τις ικανότητές του, τον ερώτησε ποιος είναι και ποιο είναι το επάγγελμά του. Ο Πυθαγόρας απάντησε ότι δεν γνωρίζει κανένα ιδιαίτερο επάγγελμα, αλλά είναι φιλόσοφος. Ο Λέων, γεμάτος έκπληξη, που άκουγε τη λέξη αυτή για πρώτη φορά, ζήτησε από τον Πυθαγόρα να του την εξηγήσει. "Κανείς", απάντησε ο Πυθαγόρας, "δεν είναι σοφός εκτός από την θεότητα. Εις τους ανθρώπους όμως δόθηκε να είναι φίλοι της σοφίας, δηλαδή φιλόσοφοι". Σκοπός δε της φιλοσοφίας είναι "δια της γνώσεως και της κατανοήσεως να ομοιάσει τον άνθρωπον προς το Θείον" ( Διογένης Λαέρτιος, Βίος Πυθαγόρου )