"Η κοινωνία μπορεί να καταστραφεί όταν η παραπέρα ποσοτική ανάπτυξη της μαζικής παραγωγής κάνει το περιβάλλον εχθρικό, όταν αποκλείει την ελεύθερη χρήση των φυσικών δεξιοτήτων των μελών της κοινωνίας, όταν απομονώνει τον έναν άνθρωπο απ` τον άλλον και τους φυλακίζει όλους σ` ένα καβούκι καμωμένο απ` τον άνθρωπο...." Στη συντριπτική αυτή ανάλυση της σύγχρονης βιομηχανικής κοινωνίας ο Ίλιτς υποστηρίζει ότι είναι δυνατός κι ένας διαφορετικός τρόπος ζωής. Ένας τρόπος ζωής στον οποίον ο άνθρωπος έχει μιαν "ευτραπελική" σχέση με τα εργαλεία που χρειάζεται: με τα εργαλεία που το φάσμα της δραστηριότητάς τους πρέπει να κρατιέται μέσα σε φυσικές κλίμακες και να υποβάλλεται σε φυσικούς περιορισμούς. [...]