Ο τομέας της Δημόσιας Οικονομικής διαφέρει αρκετά σε σχέση με αυτό που ήταν κατά την προηγούμενη γενιά. Από θεωρητική άποψη ένα από τα κύρια επιτεύγματα ήταν να ενσωματώσει την ανάλυση των δαπανών που κάνει και των φόρων που επιβάλλει η κυβέρνηση με πολύ πιο στενό τρόπο προς τη βασική οικονομική θεωρία. Ένα ιδανικό παράδειγμα είναι η βιβλιογραφία που αφορά την άριστη φορολόγηση, που επιχειρεί να αντλήσει συνταγές για τη δημοσιονομική συμπεριφορά της κυβέρνησης χρησιμοποιώντας τα κλασικά οικονομικά εργαλεία παρά να προβάλλει ένα σύνολο ad hoc «αρχών» για τον φορολογικό σχεδιασμό. Από την εμπειρική πλευρά η πιο συναρπαστική εξέλιξη είναι η ευρεία χρησιμοποίηση των εργαλείων της Οικονομετρίας για να κατανοηθεί ο τρόπος που οι πολιτικές των δαπανών και φόρων επηρεάζουν την συμπεριφορά του ατόμου και πώς η ίδια η κυβέρνηση καθορίζει τις πολιτικές της. Τα αποτελέσματα της σύγχρονης έρευνας εμφανίστηκαν με αργό ρυθμό στα παραδοσιακά εγχειρίδια. Το βιβλίο αυτό οδηγεί τους αναγνώστες του σε πολλά από τα μέτωπα της σημερινής έρευνας. Η μέθοδος προσέγγισης των θεμάτων αυτών, παρ` όλο που είναι προσιτή στους προπτυχιακούς σπουδαστές, είναι ίδια με τη μέθοδο που ακολουθούν οι περισσότεροι οικονομολόγοι που έχουν ενεργό ρόλο σ` αυτόν τον τομέα.

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]