Επιτρέψτε μου να αρχίσω με δύο ερωτήσεις. Κατ` αρχάς, πότε ξεκινά η νέα ημέρα σύμφωνα με την ορθόδοξη παράδοση και νόηση του χρόνου; Σίγουρα θα απαντήσετε ότι αυτό είναι ερώτημα εύκολο να απαντηθεί. Σύμφωνα με την παλαιά εβραϊκή πρόσληψη του χρόνου, που εξακολουθεί να ισχύει στην Ορθόδοξη Εκκλησία, η νέα ημέρα δεν ξεκινά τα μεσάνυχτα ή την αυγή, αλλά την ώρα της δύσης του ήλιου. Η Δημιουργία του κόσμου στη Γένεση περιγράφεται ως εξής: `ήρθε το βράδυ, ήρθε το πρωί· πρώτη ημέρα`. Το σούρουπο βλέπουμε να έρχεται πριν από το πρωί. Έτσι, σύμφωνα με αυτή την αντίληψη του χρόνου, ο λειτουργικός κύκλος των καθημερινών προσευχών στη λατρευτική ζωή της Εκκλησίας δεν ξεκινά με το Μεσονυκτικό ή με τον Όρθρο, αλλά με τον Εσπερινό. Η ακολουθία του Εσπερινού δεν αποτελεί επίλογο της μέρας που ζυγώνει στο τέλος της. Αντίθετα, ο Εσπερινός δεν σηματοδοτεί το τέλος αλλά την αρχή, το ξεκίνημα: σηματοδοτεί την απαρχή της νέας ημέρας· είναι μια γιορτή για την καινούργια αρχή. [...]