Ιούνιος 1940: οι Γερμανοί εισβάλλουν στη Γαλλία. Σε κάποια από τις μεγάλες μετακινήσεις πληθυσμού, μια πεντάχρονη ορφανή βρίσκει καταφύγιο σε οικογένεια χωρικών και συνδέεται με τον εντεκάχρονο γιο. Ο πόλεμος ρίχνει τη βαριά σκιά του στο μικρό χωριό της γαλλικής επαρχίας και τα δύο παιδιά ξορκίζουν τη βιαιότητά του με τον πιο τρυφερό και ταυτόχρονα σκληρό τρόπο. Τα απαγορευμένα παιχνίδια τους φανερώνουν πόσο αδυσώπητο μπορεί να είναι το παιδικό βλέμμα όταν υποχρεώνεται να αντικρίσει ό,τι δεν μπορεί να αντιληφθεί: το θάνατο. Το μυθιστόρημα του Φρανσουά Μπουαγιέ μεταφράστηκε σε 18 γλώσσες με μεγάλη εκδοτική επιτυχία. Η κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου από το Ρενέ Κλεμάν απέσπασε το «Χρυσό Λιοντάρι» στο Φεστιβάλ Βενετίας το 1952 και το Όσκαρ καλύτερου σεναρίου το 1955. Οι κριτικοί έχουν χαρακτηρίσει την ταινία μία από τις καλύτερες όλων των εποχών.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]