Τον Νοέμβριο του 1766, ο Louis-Antoine de Bougainville, καπετάνιος του βασιλικού στόλου, σάλπαρε από τη Ναντ πάνω στο πλοίο Boudeuse για να κάνει έναν από τους πρώτους τους γαλλικούς περίπλοες της γης· στις 16 Μαρτίου 1769 επέστρεψε στη Γαλλία. Δυο χρόνια αργότερα εμφανίστηκε στο Παρίσι, από τις εκδόσεις Saillant et Nyon, το βιβλίο του Voyage autour du monde. Ο Bougainville ήξερε να συνενώνει την επιστήμη με το πνεύμα της περιπέτειας· ο παλιός υπασπιστής του Chevert και του Montcalm, ο τολμηρός αποικιστής των νήσων Φώλκλαντ μάγεψε τους αναγνώστες του με τις περιγραφές του των νησιών του ωκεανού. Ο θρύλος του όμως είχε προηγηθεί της δημοσίευσης του ταξιδιού· από το 1768 ήδη, ο Dom Pernetty, παλιός ιερέας του Aigle, είχε αφηγηθεί την πρώτη του εξερεύνηση στα νησιά Μαλβίνες. Για έντεκα μήνες, από τον Μάρτη 1769 ως τον Φεβρουάριο του 1770, ο Bougainville κουβαλούσε μαζί του κι έδειχνε σ` όλο το Παρίσι τον επιβάτη που είχε φέρει από τους αντίποδες, τον Ταϊτινό Aotourou. [...]

[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]