Στο άθλιο υπόγειο που νοικιάζει ο Καστιλιόφ, έχουν βρει κατάλυμα άνθρωποι πάμφτωχοι και περιθωριακοί: ο κλειδαράς Κλιες με την ετοιμοθάνατη γυναίκα του, ένας μέθυσος αποτυχημένος ηθοποιός, ένας ξεπεσμένος βαρόνος, ένας μυστηριώδης προσκυνητής. . . Ανάμεσά τους η Βασιλίσα, η γυναίκα του ηλικιωμένου ιδιοκτήτη, που προσπαθεί να πείσει τον εραστή της, τον νεαρό Βάσκα, να τη βοηθήσει να ξεφύγει από το κολαστήριο, σκοτώνοντας τον άντρα της. Όμως ο Βάσκα, έχει το βλέμμα του στραμμένο αλλού. . . Το μέλλον των ηρώων μοιάζει προδικασμένο. . . Πόσο εφικτό είναι να υπάρξει άλλη διαφυγή πέραν απ’ αυτή του θανάτου;

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]