Πριν από την έκρηξη του Βεζούβιου, η Πομπηία ήταν μια όμορφη ρωμαϊκή πόλη που έσφυζε από ζωή. Λίγα χρόνια πριν είχε γίνει στην Πομπηία μεγάλος σεισμός, που είχε προκαλέσει σοβαρές ζημιές. Κανένας όμως από τους κατοίκους της δεν ανησυχούσε μήπως γίνει κι άλλος σεισμός. Ώσπου μια ζεστή αυγουστιάτικη μέρα ο ουρανός άρχισε να σκοτεινιάζει κι ένα απειλητικό σύννεφο απλώθηκε πάνω από την πόλη. Ο αέρας γέμισε στάχτη κι η ατμόσφαιρα γινόταν ολοένα και πιο αποπνικτική. Και τότε όλοι άκουσαν τον πανίσχυρο Βεζούβιο να βρυχάται. . .

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]