Στη νουβέλα `Πατέρας και γιος` ο μεγάλος Ρώσος συγγραφέας Μ. Ε. Σαλτικόβ-Στσεντρίν παρουσιάζει την ιστορία μιας οικογένειας ευγενών, που είναι, όμως, ταυτόχρονα και η ιστορία παρακμής και αποσύνθεσης της πάλαι ποτέ Αγίας Ρωσίας. Στο πρόσωπο του απόστρατου στρατηγού Πάβελ Οντρόμπιν απεικονίζεται η ίδια η εξουσία της εποχής, που καταβάλλει απεγνωσμένες προσπάθειες για να διατηρήσει αδιασάλευτη μια τάξη πραγμάτων η οποία από καταβολής κόσμου στηριζόταν στο διαχωρισμό των ανθρώπων σε αφέντες και δούλους.
Μια πραγματική πινακοθήκη με εικόνες και πρόσωπα απ` όλα τα κοινωνικά στρώματα παρουσιάζουν και τα συναρπαστικά διηγήματα `Πορφίρι Πετρόβιτς`, `Η ανυπότακτη` και `Ελεύθερη ζωή`, που προσφέρει η συλλογή στον Έλληνα αναγνώστη.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]