Οι φίλοι του Σέρλοκ είναι τέσσερα ξαδέρφια (ο Πιπ, η Ματίλντα, ο Ρόμπιν και η Εύα) που βρίσκονται με τους γονείς τους και το θείο τους, συνταξιούχο επιθεωρητή της Σκότλαντ Γιαρντ, στην Αίγυπτο για μια κρουαζιέρα στο Νείλο. Στη βίλα του εμίρη Αλ Κατάλι, όπου φιλοξενούνται για μερικές ημέρες, γίνονται υδραυλικές εργασίες και όλα είναι άνω κάτω. Σε αυτό συμβάλλουν και οι υδραυλικοί, οι οποίοι, αντί να φτιάχνουν, καταστρέφουν. Όταν ο εμίρης ανακαλύπτει ότι έχει εξαφανιστεί η πολύτιμη συλλογή του, ζητάει τη βοήθεια του θείου Πέρσυ. Οι μυστηριώδεις εξαφανίσεις όμως, όχι μόνον αντικειμένων αλλά και προσώπων, συνεχίζονται, οπότε οι φίλοι του Σέρλοκ είναι εκείνοι που θα λύσουν το μυστήριο και θα αποκαταστήσουν την τάξη στη βίλα.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]