Μεγάλη είναι η αναστάτωση που φέρνει ο ξακουστός γιατρός Συμεών Μπακαμάρτε στην αποκοιμισμένη κωμόπολη της Βραζιλιάνικης ενδοχώρας απ` όπου κατάγεται. Εγκαταλείποντας τη λαμπρή σταδιοδρομία του στην Ευρώπη, επιστρέφει για να ερευνήσει το φαινόμενο της τρέλας πάνω στην πλάτη των συμπολιτών του, που τον βλέπουν κατάπληκτοι να ιδρύει ένα φρενοκομείο και να τους κλείνει όλους μέσα! 
«Πρόκειται», ισχυρίζεται, «για ένα πείραμα που θα αλλάξει την όψη της γης. Η τρέλα εθεωρείτο ένα νησί χαμένο στον ωκεανό της λογικής αρχίζω να υποπτεύομαι πως πρόκειται για μία ήπειρο». Τι είναι η τρέλα και ποιος είναι ο Συμεών Μπακαμάρτε; Αυτός που την θεραπεύει ή αυτός που την επινοεί; Και ποιος είναι ο τρελός; Οι λίγοι, οι πολλοί ή ο ίδιος ο φρενίατρος;