Μια μέρα, στο τέλος του προηγούμενου αιώνα, εμφανίστηκε στην αγορά της πόλης Μπαλτίζ η κόκκινη τέντα μιας μάντισσας. Πάνω της ήταν καρφιτσωμένο ένα κομματάκι χαρτί και πάνω στο χαρτί ήταν γραμμένα με βιαστικά και πρόχειρα γράμματα τα παρακάτω λόγια: Για ένα φιορίνι απαντώ στις πιο βαθυστόχαστες και δύσκολες ερωτήσεις που θα μπορούσαν ποτέ ν’ απασχολήσουν το μυαλό ή την καρδιά του ανθρώπου. (. . .)
[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]
