Στις αρχές του 20ού αιώνα, η Μαρί και ο Τζον Κέι επιβιβάζονται στο πλοίο «Άφρικα» και ξεκινούν για πολύμηνη αποστολή στη Δυτική Σαχάρα. Στ’ ανοιχτά των ακτών της Αφρικής, ο Τζον δολοφονείται και η Μαρί πέφτει θύμα απαγωγής, πουλιέται ως σκλάβα και φυλακίζεται στο χαρέμι μιας κάσμπα στο Νότιο Μαρόκο. Προσπαθώντας να ξεπεράσει τη δοκιμασία, η Μαρί αρχίζει να τηρεί προσωπικό ημερολόγιο.
Σιγά σιγά, το ενδιαφέρον της προσελκύει η προσωπικότητα του τοπικού άρχοντα, του Σαλάμ. Πολεμιστής φοβερός, ένας κάιντ περισσότερο φανταστικός παρά πραγματικός, αφού πιο πολύ μιλούν γι’ αυτόν παρά τον βλέπουν. Ο Σαλάμ είναι αντικείμενο φόβου και σεβασμού. Ποιο μυστήριο τον περιβάλλει; Κρύβει κάποιο μυστικό; Η Μαρί ζει πια μόνο για να το ανακαλύψει...
Ύστερα από χρόνια, ο εγγονός της, Αμερικανός δισεκατομμυριούχος, βασανίζεται από τα ίδια ερωτήματα. Εμπιστεύεται τις σημειώσεις της γιαγιάς του σε μια συγγραφέα και της αναθέτει ν’ αποκαταστήσει την αλήθεια, να γράψει το μυθιστόρημα της Μαρί...

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]