Η ιστορία του Νέστορα, ενός ορφανού καλογερόπαιδου, και της Μέλπως, κόρης πλουσίων, αρχίζει, όταν συναντιώνται -παιδιά ακόμα- στην Ικαρία. Η παιδική φιλία εξελίσσεται σε νεανικό έρωτα, που όμως δεν είναι αρκετός για να ξεπεράσουν τις διαφορές που τους χωρίζουν. Η Μέλπω παντρεύεται έναν πλούσιο Αθηναίο και επιστρέφει στο νησί. Ο Νέστορας, πικραμένός και απογοητευμένος, φεύγει για την Αθήνα.

Χρόνια αργότερα, πλούσιος τώρα και εντελώς αλλαγμένος εμφανισιακά, ο Νέστορας επιστρέφει σαν ένας άγνωστος επισκέπτης θέλοντας να βοηθήσει την πατρίδα του. Μα ίσως είναι πολύ αργά πια για να ξεχαστεί το παρελθόν και να γίνει μία νέα αρχή γι` αυτόν και τη Μέλπω.