Η "Νανά" δε διαθέτει ούτε υποκριτικές ικανότητες ούτε σπουδαία φωνητικά προσόντα - κι όμως, η πρώτη της εμφάνιση στο θέατρο Βαριετέ είναι θριαμβευτική! Γιατί η Νανά "έχει κάτι άλλο, που αντικαθιστά όλα τα υπόλοιπα". Και αυτό το άλλο είναι η έκφυλη και συγχρόνως αθώα παρουσία της.

Στο ακροατήριο, ο αντρικός πληθυσμός χάσκει από θαυμασμό, έτοιμος να της παραδοθεί άνευ όρων.
Έτσι εκείνη τη νύχτα, από νεαρή πόρνη που αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες αναδεικνύετε στην υπ` αριθμόν ένα κοκότα πολυτελείας που συγκλονίζει το Παρίσι. Και η ίδια όχι απλώς αποδέχεται αυτό το ρόλο στην υποκριτική γαλλική κοινωνία του 19ου αιώνα, αλλά τον αξιοποιεί στο έπακρο: Περιφέρεται ανάμεσα σε δεκάδες εραστές, ποδοπατώντας περιουσίες, συνειδήσεις και ζωές.