Το βιβλίο αυτό παρουσιάζει το επεξεργασμένο κείμενο έξη διαλέξεων που έκανα στο πανεπιστήμιο Ιντιάνας των Ηνωμένων Πολιτειών από τις 19 Μαρτίου μέχρι τις 23 Απριλίου του 1963. Το θέμα που πραγματεύομαι είναι το σύνθετο πρόβλημα της Μέσης Ανατολής, ιδιαίτερα στις σχέσεις της με το δυτικό κόσμο και αναφέρομαι εδώ τόσο στην επίδραση που η δραστηριότητα των Δυτικών και ο δυτικός πολιτισμός άσκησαν πάνω στους ισλαμικούς λαούς και στις μεσοανατολικές κοινωνίες ειδικότερα, όσο και στις αλλεπάλληλες φάσεις της μεσοανατολικής απόκρισης σ` αυτήν την επίδραση.
Στο πρώτο κεφάλαιο προσπάθησα να δώσω έναν ορισμό της Μέσης Ανατολής σαν ιστορικής, γεωγραφικής και πολιτιστικής ενότητας. Στο δεύτερο κεφάλαιο γύρεψα να δείξω τι σήμαινε και τι σημαίνει για τους Μεσοανατολίτες η Δύση και να αναλύσω τις διαδικασίες διείσδυσης, επηρεασμού, κυριαρχίας και μερικού αποτραβήγματος του δυτικού κόσμου από τη Μέση Ανατολή. Τα επόμενα τρία κεφάλαια ασχολούνται με τις πολιτικές και πνευματικές κινήσεις στη Μέση Ανατολή στα πρόσφατα χρόνια και στη σύγχρονη εποχή. Τις διαιρώ για τούτο σε τρεις πλατειές κατηγορίες - φιλελεύθερη και σοσιαλιστική κίνηση από το ένα μέρος, πατριωτική και εθνικιστική από το άλλο, και τέλος Ισλαμική. Το τελευταίο κεφάλαιο καταπιάνεται με τη θέση και το ρόλο των χωρών της Μέσης Ανατολής στα διεθνή ζητήματα και κλείνει με μιαν εξέταση των διάφορων παραγόντων που επιδρούν πάνω στη δυτική πολιτική απέναντι στις χώρες της Μέσης Ανατολής. [...]

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]