Η Μαλένα, ένα σπινθηροβόλο πνεύμα, είναι το κεντρικό πρόσωπο μιας πλούσιας οικογένειας της σημερινής Μαδρίτης, στην οποία κυριαρχεί η ιερατική φιγούρα ενός σκοτεινού παππού, που η διπλή ζωή του πρόσφερε απογόνους πολλούς και ανεξέλεγκτους. Σε αντίθεση με τη δίδυμη αδελφή της, τη Ρένια, η Μαλένα είναι μια επαναστάτρια: έχει τις πρώτες της σεξουαλικές εμπειρίες με τον ξάδελφό της, ενώ τελικά παντρεύεται έναν άντρα που δεν τον αγαπά. Πάνω της πλανάται η σκιά του Ροδρίγο, του τυχοδιώκτη από τον οποίο ξεκίνησε η απόκτηση της οικογενειακής περιουσίας...

H αισθησιακή Μαλένα κυριαρχεί σε όλο αυτό το πολύχρωμο μπαρόκ μυθιστόρημα, που ξεχειλίζει από ζωτικότητα και χιούμορ, αποκαλύπτοντας μια από τις πιο σημαντικές γυναικείες φωνές της εποχής μας.