«Στο τέταρτο του αιώνα που πέρασε από τότε που πρωτοδημοσιεύτηκε το βιβλίο αυτό σημειώθηκαν βαθιές, και συχνά δραματικές, κοινωνικές και πολιτιστικές μεταβολές, που επηρέασαν την ίδια την ανάπτυξη της κοινωνιολογίας ως σώματος γνώσεων και ιδεών για την ανθρώπινη κοινωνία. Οι μεταβολές όμως αυτές δεν ακολούθησαν ομοιόμορφα την ευθύγραμμη πορεία. Κοιτώντας την εκ των υστέρων, η περίοδος αυτή φαίνεται να είναι μια περίοδος με πολλή κίνηση, αλλά και με πολλή σύγχυση, που χαρακτηρίζεται από νέα ξεκινήματα και από ξαφνικές στάσεις και οπισθοδρομήσεις.
Στον πρόλογό μου στη δεύτερη έκδοση (1971) σημείωνα ότι στη δεκαετία του 1960 εμφανίστηκαν μια ριζοσπαστικότερη πνευματική διάθεση και νέα ριζοσπαστικά κινήματα, που έκαναν τους κοινωνιολόγους να συνειδητοποιήσουν περισσότερο τα στοιχεία της μεταβολής και της διαπάλης στην κοινωνική ζωή, αναζωπύρωσαν το ενδιαφέρον τους για τις συγκριτικές και ιστορικές μελέτες και έστρεψαν για μια ακόμη φορά την προσοχή του προς τα μεγάλα κοινωνικά θέματα, του είδους που απασχολούσαν τους ιδρυτές της επιστήμης αυτής στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα». (...)

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]