Τα πράγματα πηγαίνουν καλά για τον Δέκιο Καικίλιο Μέτελλο. Είναι πλέον `ξενοδίκης`, που σημαίνει ότι εκδικάζει υποθέσεις εκτός των τειχών της Ρώμης. Καθώς οι υποθέσεις αυτές αφορούν τους ξένους, στη δικαιοδοσία του είναι ολόκληρη η Ιταλία. Πρώτη του στάση η Καμπανία, το `δημοφιλέστερο θέρετρο της Ιταλίας`. Ο Δέκιος και η γυναίκα του, η Ιουλία, είναι χαρούμενοι που θα αλλάξουν για λίγο παραστάσεις. Αλλά η διασκέδαση τελειώνει όταν σε μια μικρή πόλη κοντά στο Βεζούβιο δολοφονείται η κόρη του ιερέα. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]