«Τελευταία έγραψα μέσα σε 8 ημέρες μια ιστορία που εσείς η ίδια μου είχατε διηγηθεί· πάνε τώρα 15 χρόνια. Φοβάμαι μάλιστα πως την έχω χαλάσει λίγο. Πρόκειται για κάποιον παλικαρά από τη Μάλαγα που σκότωσε την μαιτρέσα του. Καθώς έχω μελετήσει πολλά για τις Τσιγγάνες, είπα πως η ηρωίδα μου είναι τσιγγάνα».
Όταν ο Μεριμέ έγραφε στην Κοντέσα ντε Μοντίγιο για την καινούργια του νουβέλα, σίγουρα δεν μπορούσε να φανταστεί πως η ηρωίδα που έπλασε θα δραπέτευε από τον κόσμο της φαντασίας του. Λίγα χρόνια αργότερα η Κάρμεν θα γινόταν διάσημη φιγούρα της όπερας κι από κει θα ξεκινούσε το ταξίδι της στον κόσμο του μύθου, που μοιάζει να μην έχει τέλος. Γεγονός παραμένει πάντως πως η νουβέλα του γάλλου συγγραφέα είναι η αυθεντική ιστορία της άστατης Τσιγγάνας που ερωτεύεται με πάθος και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κείμενα που έχει δώσει ποτέ η γαλλική λογοτεχνία.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]