Μια ηλικιωμένη και ιδιότροπη αριστοκράτισσα βρίσκεται στα πρόθυρα του θανάτου: τα λατρεμένα σκυλάκια της, ο μόνος σκοπός της ύπαρξής της, είναι τα αθώα θύματα ενός δολοφονικού χεριού. Ο ανιψιός της, ο επίσκοπος Μιτροφάνι, αναθέτει στην παρατηρητική και θαρραλέα αδελφή Πελαγία να ερευνήσει διακριτικά την περίεργη αυτή υπόθεση. Στο μεταξύ, μια σειρά φόνων συγκλονίζει συθέμελα το ήσυχο Ζαβόλισκ. Τι συμβαίνει; Εκείνος ο ήρεμος κι ευτυχισμένος τόπος κινδυνεύει; Μέσα από αλλεπάλληλες ανατροπές φτάνουμε στην αίθουσα του δικαστηρίου όπου τελικά όλα ξεκαθαρίζουν.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]