Όταν το ειδύλλιο του Αρμάνδου Ντυβάλ, ενός νέου από καλή οικογένεια, και της Μαργαρίτας Γκοτιέ, περίφημης εταίρας, φθάνει στη στιγμή της πλήρους ευδαιμονίας, ο πατέρας Ντυβάλ για να "σώσει" το παιδί του ζητεί κρυφά από τη Μαργαρίτα να εγκαταλείψει τον Αρμάνδο γιατί ο έρωτάς τους στέκει εμπόδιο στη ζωή τη δική του και της οικογένειάς του.
Η Μαργαρίτα αποδέχεται την υπέρτατη θυσία και δραπετεύει. Ο Αρμάνδος πιστεύει τότε πως εκείνη ξαναγύρισε στην παλιά της ζωή και όταν τη συναντά ξανά της πετά χρήματα σαν να την πληρώνει για τις υπηρεσίες της.
Η Μαργαρίτα κλονίζεται και η αρρώστια της επιδεινώνεται...
