Τι θα καλύψει το κενό που προκλήθηκε από τη δραματική πτώση του κομμουνισμού στην πρώην Σοβιετική Ένωση και την Ανατολική Ευρώπη; Αυτό είναι το πιο επιτακτικό ερώτημα που απασχολεί σήμερα τον κόσμο. Όπως εξηγεί ο Ernest Gellner, η πιο σημαντική διαφορά ανάμεσα στον κομμουνισμό (και στις άλλες ολοκληρωτικές ιδεολογίες) και στο δυτικό φιλελευθερισμό είναι η ύπαρξη της κοινωνίας πολιτών: η ύπαρξη ενδιάμεσων θεσμών, όπως το εμπόριο, τα συνδικάτα, τα πολιτικά κόμματα, οι θρησκείες, οι ομάδες πίεσης και οι σύλλογοι, που καλύπτουν το χάσμα ανάμεσα στην οικογένεια και στο κράτος. Στα κομμουνιστικά καθεστώτα η ύπαρξη της κοινωνίας πολιτών είχε κατασταλεί. Στη φιλελεύθερη δημοκρατία αναπτύσσεται. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]